랄리벨라(Lalibela)는 에티오피아 북부 암하라 지역에 위치한 성스러운 도시로, 해발 2,630m의 산악 지대에 자리잡고 있습니다. 인구 약 2만 명의 작은 마을이지만, 13세기에 건설된 11개의 일체형 암반 교회로 세계적인 명성을 얻고 있으며, '아프리카의 새 예루살렘'으로 불립니다.

1978년 UNESCO 세계문화유산으로 등재된 랄리벨라의 암반 교회들은 단일 암반을 파내어 건축한 세계 유일의 건축물입니다. 특히 십자가 형태의 성 게오르기우스 교회(Bete Giyorgis)는 세계 8대 불가사의로 꼽히며, 비에테 메드하네 알렘(Biete Medhane Alem)은 세계 최대의 일체형 암반 교회입니다.

에티오피아는 아프리카에서 가장 많은 9개의 UNESCO 세계유산을 보유하고 있습니다. 랄리벨라 교회 복원을 위해 3,400만 비르와 기부자들의 $40만이 할당되었습니다. 관광객 증가에 따라 고대 석조면 마모가 가속화되어, 도보 동선 관리와 전통 공법을 활용한 복원이 진행되고 있습니다. 매년 에티오피아 정교회 성지순례자들이 찾는 살아있는 신앙의 장소입니다.